Mediterrane Ernährung im antiken Mittelmeerraum

Im Jahr 2013 wurde die Mittelmeerdiät von der UNESCO in die Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen. Auf der offiziellen Website der Organisation heißt es dazu: „Die Mittelmeerdiät umfasst eine Reihe von Fähigkeiten, Kenntnissen, Ritualen, Symbolen und Traditionen in Bezug auf Anbau, Ernte, Fischerei, Viehzucht, Konservierung, Verarbeitung, Kochen und insbesondere das Teilen und Verzehren von Nahrungsmitteln. Gemeinsames Essen ist die Grundlage der kulturellen Identität und Kontinuität von Gemeinschaften im gesamten Mittelmeerraum. Es ist ein Moment des sozialen Austauschs und der Kommunikation, eine Bestätigung und Erneuerung der Identität von Familien, Gruppen oder Gemeinschaften. Die Mittelmeerdiät betont Werte wie Gastfreundschaft, Nachbarschaft, interkulturellen Dialog und Kreativität sowie eine Lebensweise, die von Respekt vor Vielfalt geprägt ist. Sie spielt eine wichtige Rolle in kulturellen Räumen, Festen und Feiern und bringt Menschen jeden Alters, jeder Lebenslage und jeder sozialen Schicht zusammen. Sie umfasst die Handwerkskunst und die Herstellung traditioneller Gefäße für den Transport, die Konservierung und den Verzehr von Nahrungsmitteln, darunter Keramikteller und -gläser. Frauen spielen eine wichtige Rolle bei der Vermittlung des Wissens über die mediterrane Ernährung: Sie bewahren die Techniken, respektieren den Rhythmus der Jahreszeiten und festliche Ereignisse und geben die Werte dieser Ernährung an neue Generationen weiter. Märkte spielen auch eine Schlüsselrolle als Orte zur Pflege und Vermittlung der mediterranen Ernährung im Rahmen der täglichen Praxis des Austauschs, der Übereinstimmung und des gegenseitigen Respekts.“

Wie sah die Mittelmeerdiät aus, bevor sie in Amerika erfunden wurde?

Die Mittelmeerdiät ist der Welt durch eine Studie des amerikanischen Physiologen Ancel Keys bekannt geworden. Aus dieser Studie wissen wir, dass die Grundlage der Ernährung pflanzliche Lebensmittel sind: frisches Gemüse, Obst, Getreide und Hülsenfrüchte und natürlich Olivenöl.

Olivenöl ist eine sehr wichtige Quelle für die Vitamine E und K sowie Polyphenole (einzigartige Antioxidantien, die den Cholesterinspiegel senken und Krebszellen neutralisieren). Die mediterrane Ernährung umfasst auch etwas Fisch, einen moderaten Weinkonsum und sehr wenig Milch, Milchprodukte und rotes Fleisch.

Keyes' Forschungen wurden in den 1950er Jahren durchgeführt, aber was war davor, sagen wir vor zweitausend Jahren? Wissen wir, wie sich ihre Ernährungsgewohnheiten verändert haben, seit sie sich im Mittelmeerraum niedergelassen haben? Ja, das ist bekannt, und zwar ziemlich viel.

Was aßen die alten Bewohner des Mittelmeerraums und kann man von einer Mittelmeerdiät sprechen? Kurz gesagt: Die Antwort lautet ja.

Ja, es war die gleiche Mittelmeerdiät und seitdem hat sich absolut nichts geändert. Aber wissen Sie, es gibt immer ein paar Details.

Heutzutage umfasst der Mittelmeerraum 22 Länder mit einer Bevölkerung von etwa 500 Millionen Menschen und liegt in verschiedenen Teilen Europas, des Nahen Ostens und Afrikas. Vor zweitausend Jahren bestand die Region nur aus einem Land: dem Römischen Reich. Daher beziehen sich die meisten Beispiele in dieser Geschichte speziell auf Rom als kulturelles Zentrum des Mittelmeerraums zu Beginn des ersten Jahrhunderts n. Chr.

Wie sah die Ernährung im antiken Mittelmeerraum aus?

Die Grundlage der antiken Mittelmeerdiät waren dieselben Nahrungsmittel wie heute: Getreide, Obst, Gemüse, Fisch, Wein und Olivenöl.

Brot, Wein und Olivenöl gab es in jedem Haushalt und kaum eine Mahlzeit kam ohne diese Produkte aus. Darüber hinaus gab es in Rom einst sogar ein Gesetz, das allen Bürgern des Reiches die Verfügbarkeit dieser Produkte garantierte.

Fleischgerichte kamen auf den Tischen der Bewohner des Mittelmeerraums viel seltener vor als andere Produkte. Das liegt nicht daran, dass die Leute Fleisch für ungesund halten, es ist nur zu teuer.

Damals wurde Rinder nicht im industriellen Maßstab gezüchtet, wie es heute der Fall ist. Es gab nur Schafe, Ziegen und Schweine, die auf kleinen Bauernhöfen gehalten wurden, wobei Schafe und Ziegen hauptsächlich zur Produktion von Milch, Käse und Wolle gezüchtet wurden. Die Hauptfleischquelle waren Geflügel und Wild, die in fast allen Teilen des Mittelmeerraums in Hülle und Fülle vorhanden waren.

Menschen mit durchschnittlichem Einkommen können es sich leisten, höchstens einmal pro Woche Fleisch zu kaufen.
In wohlhabenden Häusern wurden häufiger Fleischgerichte zubereitet, wobei viel Wert auf die Originalität und Raffinesse dieser Gerichte gelegt wurde. So gab es beispielsweise Straußenhirne oder Krokodilwürste. Damit versuchten die Gastgeber, edle und einflussreiche Gäste zu beeindrucken.

Fisch und Meeresfrüchte waren im Mittelmeerraum die wichtigsten und relativ preiswerten Quellen für tierische Proteine. Die Vielfalt der Fischprodukte stand den modernen Fischmärkten in Küstenstädten in nichts nach. Der Fisch wurde gebraten, gesalzen, geräuchert und getrocknet. Und Fischsuppen wurden schon lange vor dem Erscheinen der berühmten Marseiller Bouillabaisse gekocht.

In Rom wurde auch die berühmte Gourmet-Fischsauce Garum hergestellt. Dieses Gewürz ließ nur wenige Menschen gleichgültig: Einige liebten es, andere fühlten sich einfach nur krank. Zu letzteren gehörte der Autor der Naturgeschichte, Plinius der Ältere, der die Sauce als „Gift aus verwesendem Fisch“ bezeichnete.

Gemüse, Obst, Getreide und Bohnen in der antiken Mittelmeerdiät

Getreidekulturen, hauptsächlich Weizen, Gerste und Hafer, waren fast auf dem gesamten Gebiet der Region verbreitet. Aus ihnen machten sie Haferbrei (normalerweise Haferflocken am Morgen) und backten Brot.

Das Brot unterschied sich stark von dem, das wir in Bäckereien und Supermärkten kaufen. Es wurde aus sehr grobem Mehl hergestellt, was wir heute als „Vollkorn“ bezeichnen.

Die Vielfalt an Obst und Gemüse variierte je nach Region und Klima. Die beliebtesten Früchte waren Äpfel, Birnen, Pflaumen, Pfirsiche und Kirschen. Feigen und Kakis wuchsen fast überall, und Datteln waren in Nordafrika sehr verbreitet.

Es gab auch reichlich Gemüse: Kohl, grüne Salate, Karotten, Zwiebeln und Knoblauch, Gurken, Radieschen, Rüben, Sellerie, Artischocken und Spargel. All dies wurde im gesamten Mittelmeerraum angebaut und gegessen. Man kann also sagen, dass es alles gab, außer vielleicht nur Kartoffeln und Tomaten. Nun, Mais gab es damals auch nicht, also wurde in antiken Theatern kein Popcorn verkauft.

Anstelle von Popcorn kaufte das Publikum süße geröstete Bohnen (Fava) in Tontöpfen.
Dadurch mussten sie beim Anschauen der Gladiatorenkämpfe, die oft fünf Stunden oder länger dauerten, nicht verhungern.

Im Allgemeinen waren Bohnen im antiken Griechenland und Rom sehr beliebt, und noch mehr in den Ländern des Nahen Ostens und Nordafrikas. In armen Familien war Linsen- oder Erbsensuppe eine der Hauptmahlzeiten des Tages.

Die Bewohner des antiken Mittelmeerraums kannten alle notwendigen Technologien zur Lebensmittelkonservierung. Sie konservierten alles: Gemüse, Obst, Fleisch, Fisch und Meeresfrüchte. Zur Konservierung von Gemüse wurden Marinaden auf Wein- und Weinessigbasis verwendet. Die Früchte wurden getrocknet und konnten so fast das ganze Jahr über gegessen werden. Trockenfrüchte mit Honig wurden auch als Dessert verwendet.

Wenn man über Lebensmittelkonservierung spricht, fällt einem kaum ein, nicht an Gewürze zu denken. Kardamom, Thymian, Muskatnuss, Basilikum, Ingwer, Zimt, Salbei, Nelken, Kurkuma, Rosmarin, Kassia, Pfeffer, Dill, Fenchel …

Heute können wir uns die mediterrane Küche ohne diese Gewürze nicht mehr vorstellen. Und wissen Sie, sie konnten es auch nicht. Kräuter und Gewürze waren ein wesentlicher Bestandteil der üblichen Küche in den Häusern des antiken Mittelmeerraums.

Mit nur einer Einschränkung: in reichen Häusern. Ja, Gewürze waren sehr teuer, sogar in den südlichen Ländern der Region. Und ja, Leute, eigentlich haben wir jetzt ein ziemlich gutes Leben, um ehrlich zu sein.

Bauernmarkt oder Supermarkt? Wo kauften die Menschen im antiken Mittelmeerraum ihre Lebensmittel?

Lebensmittel wurden auf Stadtmärkten verkauft, die sich nicht von unseren modernen unterschieden. Wir können sagen, dass sich in 2000 Jahren absolut nichts geändert hat.

Mindestens einen Tag in der Woche waren Märkte geöffnet. Die Handelsreihen befanden sich im Zentrum, auf dem Hauptplatz der Stadt oder daneben. Bauern und Kaufleute brachten ihre Waren, legten sie in die Regale und verkauften sie an die Stadtbewohner.

Gemüse, Obst, Fleisch, Wild, Fisch und Meeresfrüchte, Wurst, Käse, Oliven, Pilze, Nüsse, Wein, Olivenöl, Kräuter und Gewürze… Alles war da.

Je größer die Stadt, desto größer ist die Auswahl an Produkten und die Geographie ihrer Herkunft. In Rom konnte man beispielsweise nicht nur die Produkte lokaler Bauern kaufen, sondern auch Gewürze aus Indien, Früchte aus Kleinasien, Honig und Olivenöl aus Spanien .

Viele Produkte wurden in Rom hergestellt, aber es gab immer gewisse Qualitätsstandards. So glaubte man beispielsweise, dass die besten Zwiebeln in Ägypten wachsen, die besten Birnen in Syrien und die besten Austern in der Nordsee leben.

Auf dem Markt konnte man nicht nur Lebensmittel und Wein für die Küche zu Hause oder in der Taverne kaufen. Hier konnte man auch die gemeinschaftliche Feuerstelle oder Bäckerei nutzen, um sein eigenes Essen zu kochen oder aus dem frisch gekauften Teig sein eigenes Brot zu backen. Für viele Stadtbewohner war der Markt ein großartiger Ort, um Freunde zu treffen, zu Mittag zu essen und die neuesten Nachrichten zu besprechen.

Wein in der antiken Mittelmeerdiät

Wein war das beliebteste Getränk. Er wurde vor allem in Rom, Griechenland, Spanien und auch im Nahen Osten getrunken, insbesondere in Judäa und Phönizien. Wein wurde nicht nur getrunken, er wurde auch zum Schmoren von Fleisch und Gemüse sowie zur Herstellung von Essig, Marinaden und Soßen verwendet. Wein galt als wichtige Beilage zu den meisten Mahlzeiten, und nur wenige würden auf die Idee kommen, Wein ohne Essen zu trinken. Es war so seltsam wie Essen ohne Wein.

Je nach Wetter konnte Wein gekühlt oder heiß mit Honig und Gewürzen serviert werden. In Griechenland (mit Ausnahme der nördlichen Provinzen) war es üblich, Wein mit Wasser zu verdünnen. Unverdünnter Wein galt als Getränk der Barbaren und Trunkenbolde.

Und natürlich war Wein wie kein anderes Produkt reich an Mythen und spielte eine wichtige Rolle in den wichtigsten Ritualen der antiken Gesellschaft. Generell ist viel über die Rolle des Weins im antiken Mittelmeerraum bekannt und man könnte endlos darüber reden.

Daher ist es Zeit aufzuhören, sonst beginnt der nächste Absatz mit „Wie Dionysos nach Griechenland kam und ihnen allen beibrachte, Wein zu trinken und mit schönen Mädchen zu tanzen“. Und das ist ein Thema für eine ganz andere Geschichte.